Но мы совсем забыли о спутниках, надо было срочно придумывать подходящую версию происходящего.

— Это мой побратим и названая сестра, — сообщил я своим, что-то подобное пытался втолковать третьему эльфу отклеившийся от меня Витька.

— Торн, я думал, ты отучил меня удивляться, а вот поди ж ты. — Хорт покачал головой, с неподдельным интересом рассматривая Витьку и сестренку. Судя по наморщившемуся лбу Алеона, тот пытался сообразить, что же такое происходит, получалось у него плоховато. Эльф протер глаза, потряс головой и незаметно ущипнул себя за ногу, понять его можно. Н-да, бразильский сериал, для полноты картины не хватает только какого-нибудь дона Педро.

— Господа, здесь пыльно и неуютно, судя по всему, в подземелье ничего интересного вы не нашли, может, выйдем на свежий воздух? — внес я предложение.

— Ты прав, все уже украдено до нас, — хмыкнул Витька, — надо выбираться.

Мы потопали наверх, орки и третий эльф настороженно косились друг на друга. Выйдя на поверхность, я взял слово:

— Как вождь клана Изумрудного дракона, я приглашаю вас посетить мои владения и гарантирую уважительное отношение и полную безопасность. — Мое обращение было адресовано в первую очередь Алеону.

Эльф высокомерно вскинул голову, готовя достойный ответ, после которого останется только его прибить. Витька мигом просек ситуацию и со словами: «Нам необходимо посоветоваться» — за рукав утянул того в сторонку. Я дипломатично отвернулся, мои родичи с двух сторон насели на собрата. До нас долетали обрывки фраз: «ты что, боишься… ну я очень тебя прошу… потом будешь всем говорить, по становищу орков запросто ходил… такой шанс выпадает не часто… девчонка идет, а ты… ты меня уважаешь». Алеон вяло отбивался, потом сдался.

В пути слишком много ушей, запросто не поговоришь. На ночлег останавливаемся на уютной полянке. Горит костер, кипит котелок, настроение мое после встречи с братом и сестрой достигает Гималаев, и я берусь за лютню (по категорическому требованию моих орлов я беру ее даже в походы). Смотрю на брата, сестру, и чувство нежности переполняет меня, пальцы начинают перебирать струны:

Сестренка шмыгает носом, орки сидят, боясь шелохнуться, лицо третьего эльфа, Алеона, расслабляется. Он смотрит на меня с изумлением и… неожиданной симпатией. Я заканчиваю песню, и тут же требовательно протянутая рука эльфа объясняет его изменившееся отношение — музыкант. Передаю эльфу инструмент, и полянку заполняет нежный ручеек эльфийской серенады.

После ужина мы наконец смогли поговорить. Оказывается, после моего исчезновения тусовка толкиенистов чуть не чокнулась полным составом. Немного придя в себя, стали думать, что же делать дальше. Для начала решили никому о происшествии не говорить. Если им не поверят, придется ехать в областной центр, поскольку местная психиатрическая больница маленькая, мест на всех не хватит. А вот если поверят, тогда даже психушка раем покажется, а могут и просто всех убрать как нежелательных свидетелей, поскольку вокруг телепорта начнется такое…

Правда, Вован-хоббит проболтался, но когда на следующую тусовку он пришел с родителями и сильно сомневающимся в возможности чуда участковым-полицейским, его сделали, как по нотам.

Сначала все дружно прикинулись, что не понимают, о чем это говорит Вован. Да, да, тусовка возле разрушенной церкви была, а вот Вована на ней не было, вернее, тело его как раз было, но вот сам он… был в заоблачных далях. Что это значит? Да не хотелось бы говорить, но раз он такие чудеса видел и за реальность принял, то дело серьезное, парню надо помогать. А загвоздка в том, что он в тот день какой-то гадости обкурился и всю игру под кустом кайфовал. После таких доз не то что какая-то там телепортация, розовые слоны танцевать начнут.

Родители хоббита мигом переключились с мыслей о чуде на мысли о ремне, а участковый начал допрос с пристрастием о происхождении травки и кто это в его районе такой умный, позволяет себе торговать ею, а он, участковый, об этом ни сном ни духом. При этом полицейский пригрозил Вовану обыском, наркологической экспертизой и возбуждением дела. А поскольку хоббит был трусоват и действительно баловался травкой, через пять минут такого прессинга он стал сдавать своих поставщиков. Родители, взяв мента под лапки, усиленными намеками начали заминать дело, участковый сразу же оживился, как дворовый пес Шарик при виде педигрипала. Естественно, про телепортацию все как-то сразу позабыли.

Вован за пару минут потерял пару килограммов веса, из толстенького веселого хоббита превратившись в бесформенный бурдюк с помятым лицом и взглядом недавно кастрированного донжуана, случайно оказавшегося на стрип-шоу. Остальные толкиенисты, насмотревшись на Вована, разом приобрели не свойственную им ранее молчаливость. Когда довольный, как пчела со взятком, полицейский, улетел в свой участковый улей, а родители уволокли Вована домой на казнь, собрание толкиенистов продолжилось.

Было решено искать разгадку того, что со мной случилось, по библиотекам, Интернету и просто по слухам. В результате пробили подобные исчезновения где-то в Гималаях. А поскольку родители Пашки-кендера собирались на отдых именно туда, перед ним была поставлена задача так извернуться, чтобы оказаться как можно ближе к заданному району. Что он с блеском и выполнил путем обработки родителей изощренными капризами, простым нытьем, шантажом и парочкой умело симулированных истерик.

На удивление, миссия кендера увенчалась полным успехом. При посещении одного из буддийских монастырей, пока родители ахали и охали над всякими там древностями, Пашка обратился с вопросом к первому встреченному монаху, после чего его сразу препроводили к настоятелю. Выслушав кендера, буддист кивнул головой, мол, дело обычное, и выдал подробности. По легендам, межмировые порталы были на Земле во многих местах, но вот заряженных практически не существовало, а способ зарядки не известен. Поэтому воспользоваться порталом можно при условии, если он заряжен, и то только один раз.

Когда понурившийся Пашка уже собирался откланяться, настоятель сообщил, что жгучий интерес целой группы людей в столь юном возрасте к таким вещам крайне импонирует ему. Любознательность юного поколения надо всячески поощрять, а потому он велит переписать для Пашки и его друзей свитки с описанием телепортаций и дозволяет обращаться к нему в любое время. Материалы, к удивлению Пашки, оказались не на древних пергаментах или глиняных табличках, а в формате MS Word на флэшке.

По возвращении кендера, после прочтения тибетского подарка, выяснилось следующее: телепорт возле разбитой церкви мог заряжаться сам… раз в пять тысяч лет. Но если через него перебрасывали, например, демона, то для выравнивания системы надо было обязательно перебросить ангела, и это считалось как бы одной переброской, если успеть в течение семи месяцев. Причем масса тела демона и ангела не должна сильно различаться.

Тут Пашка и выдал идею. Хотя и отправляли меня-человека, но при этом скандировали: орк. А орк — это представитель темного народа. Что, если это только половина переброски? Значит, можно отправить его противоположность, например эльфа или там гнома.

Идею внимательно изучили, признали полным бредом, но… решили попробовать. Достойным идти избрали Витьку (к тому же они с Виолой были единственными добровольцами). Поскольку масса тела Витьки составила примерно шестьдесят процентов от моей, то довеском добавили миниатюрную худышку Виолку с ее бараньим весом.

Дальше все было просто: пока будущие путешественники готовились к старту, остальные штудировали отсканированные древние тибетские записи, вычисляли фазы Луны и прочие подобные вещи.

Так или иначе, через три месяца после моего «старта» на площадке опять стояла вся тусовка (за исключением отосланного под строгий надзор дядьки Вована), центральную плиту заняли Витька с Виолой. Пока тусняк скандировал: «Эльфы, эльфы, эльфы!» — Витька перочинным ножиком порезал пальцы себе и Виолке. Смешанная капля крови упала на плиты — никакого эффекта. На всякий случай решили еще подождать и поорать. Пока группа стояла и ждала, когда же ничего не случится, тихо беседуя: